엘 젬, 튀니지

평원 위에 불쑥 솟은 돌의 고리

튀니지 중부 평원에는 올리브밭이 끝없이 이어집니다. 낮게 깔린 집들, 메마른 적갈색 흙, 은빛이 도는 이파리. 그 단조로운 풍경이 한참 흐른 뒤, 앞쪽에서 주변의 모든 것을 압도하는 돌의 윤곽이 불쑥 솟아오릅니다. 엘 젬의 원형경기장입니다.

높이 약 36미터, 세 층으로 쌓아 올린 아치의 외벽. 인구 2만 명 남짓한 작은 도시 한가운데에, 로마 본토의 콜로세움에 버금가는 규모의 건조물이 이천 년 가까운 세월을 견딘 모습 그대로 서 있습니다. 이 어울리지 않음이야말로 엘 젬이라는 장소가 지닌 가장 큰 매력입니다.

올리브 기름이 낳은 부 — 고대 도시 티스드루스

지금의 엘 젬은 고대에 티스드루스(Thysdrus)라 불렸습니다. 로마 제국의 아프리카 속주에 속한 이 도시를 살찌운 것은 올리브였습니다. 주변 평원 일대가 올리브밭이 되었고, 짜낸 기름은 해안의 항구로 실려 지중해 곳곳으로 보내졌습니다.

2세기에서 3세기에 걸쳐 티스드루스는 속주에서도 손꼽히는 부유한 도시가 됩니다. 거리에는 저택이 늘어섰고, 그 바닥은 정교한 모자이크로 장식되었습니다. 쌓인 부가 다다른 정점이 바로 도시 중심에 세운 이 원형경기장입니다.

로마 본토에서 천 킬로미터 넘게 떨어진 아프리카의 작은 도시에, 왜 이토록 거대한 경기장이 필요했을까. 답은 발밑의 올리브밭에 있습니다.

‘아프리카의 콜로세움’ — 원형경기장 둘러보는 법

외곽을 한 바퀴 도는 것만이라면 관람은 30분이면 끝납니다. 그러나 이 유적의 묘미는 세 개의 높이를 오르내리는 데 있습니다. 아레나 바닥, 지하, 그리고 관중석 맨 위층. 아래에서 위로 차례로 밟아 가는 것이 가장 오래 기억에 남습니다.

엘 젬 고고학 박물관 — 바닥에 그려진 로마의 일상

경기장에서 걸어 10분 남짓 거리의 고고학 박물관에는 이 일대에서 출토된 모자이크가 모여 있습니다. 신화의 장면, 사냥의 약동, 포도 수확, 그리고 맹수와 마주한 검투사. 색은 놀랄 만큼 선명하게 남아 있습니다.

모자이크는 본래 저택의 바닥이었습니다. 즉 여기 늘어선 것은 미술품이기 이전에 누군가의 집을 채운 일상의 풍경입니다. 경기장에서 ‘무엇이 벌어졌는지’를 본 다음, 그 관중들이 ‘어떻게 살았는지’를 본다. 이 순서로 돌면 고대 티스드루스가 단숨에 입체적으로 살아납니다.

박물관에 붙은 발굴 구역에는 ‘아프리카의 집’이라 불리는 로마 시대 저택 터가 있어, 모자이크가 본래 놓였던 공간의 크기를 실감할 수 있습니다.

여름밤, 경기장이 음악당이 되다

7월에서 8월에 걸쳐 이 원형경기장을 무대로 ‘엘 젬 국제 교향악 음악제’가 열립니다. 해가 지고 돌이 식은 뒤, 조명이 밝혀진 아치 아래에서 오케스트라가 울립니다. 건물 자체가 공명통이 된 듯한 울림은 콘서트홀에서는 맛볼 수 없는 것입니다.

여행 일정이 이 시기와 겹친다면, 공연 일정을 먼저 확인해 둘 가치가 충분합니다.

엘 젬을 찾아가기

엘 젬은 수도 튀니스에서 남쪽으로 약 200킬로미터, 수스와 스팍스의 거의 중간에 자리한 평원의 도시입니다. 해안 리조트에서도, 내륙의 로마 유적에서도 함께 묶기 좋은 위치에 있습니다.

Tunisia Trip 일정에서는 숙소에서의 이동을 포함해 준비해 드립니다. 시간표나 환승을 신경 쓸 필요가 없습니다. 여행지 접근은 교통편 포함이라, 전용 차량 방문에서 가장 크게 체감되는 이점은 사실 도착 시각을 자유롭게 정할 수 있다는 점입니다.

방문하기 좋은 계절과 챙길 것

봄(3~5월)과 가을(10~11월)이 가장 지내기 좋은 계절입니다. 햇살이 부드러워 유적을 느긋하게 걸을 수 있습니다.

여름에는 한낮에 35도를 넘는 날도 드물지 않고, 경기장 내부에는 그늘이 거의 없습니다. 여름에 방문한다면 개장 직후 8시대나, 해가 기운 뒤의 입장을 강력히 권합니다.

• 모자와 선글라스 — 아레나에는 그늘이 없습니다
• 마실 물 — 부지 안 매점은 제한적입니다
• 걷기 편한 신발 — 돌계단은 고르지 않고 지하 통로는 발밑이 어둡습니다
• 얇은 겉옷 — 지하 통로는 지상보다 뚜렷하게 서늘합니다

엘 젬 다음에 찾고 싶은 로마 유적

엘 젬만 보고 돌아서기에는 조금 아쉽습니다. 튀니지에는 성격이 다른 로마 유적이 여럿 남아 있습니다.

• 두가 — 언덕 비탈에 신전도 극장도 시장도 함께 남은, 북아프리카 최고 수준의 보존 상태
• 스베이틀라 — 세 신을 모신 신전이 나란히 선 포럼이 압권
• 카르타고 — 로마 이전부터의 항구 도시. 튀니스에서 가까워 여행 첫날이나 마지막 날에

숫자로 보는 비교 — 로마 콜로세움과

반나절 모델 코스(현지에서 보내는 법)

• 08:00　개장과 동시에 입장 — 아레나에 있는 사람은 아직 몇 명뿐. 빛도 기온도 하루 중 이 시간대가 최상입니다.
• 08:15　아레나 바닥 — 타원 한복판에 서서 벽처럼 솟은 세 층 관중석을 올려다봅니다. 약 30분.
• 08:45　지하 통로 — 검투사와 맹수가 출번을 기다리던 두 통로로. 서늘한 공기 속을 약 30분.
• 09:15　관중석 맨 위층 — 경기장 전경과 하얀 도시를 한눈에. 외벽의 세 층 아치도 이곳에서 최상. 약 30분.
• 10:00　고고학 박물관 — 도보 10분. 모자이크와 ‘아프리카의 집’에서 약 1시간.
• 11:30　시내에서 잠시 쉬기 — 경기장 주변 카페에서 민트티나 브릭 한 접시를.

교통·기본 정보

자주 묻는 질문